สื่ออเมริกัน ชาวอเมริกันกำลังจ่ายเงินให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ขึ้นภาษีศุลกากรกับจีน

ในปี 2018 ประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ในสมัยนั้นได้กำหนดอัตราภาษีใหม่สำหรับสินค้าที่ผลิตในจีนหลายประเภท รวมถึงหมวกเบสบอล กระเป๋าเดินทาง และรองเท้า และชาวอเมริกันก็ต้องจ่ายราคานี้นับตั้งแต่นั้นมา

ทิฟฟานี ซาฟาส วิลเลียมส์ เจ้าของร้านขายกระเป๋าเดินทางในเมืองลับบ็อก รัฐเท็กซัส กล่าวว่ากระเป๋าเดินทางขนาดเล็กราคา 100 ดอลลาร์ก่อนเสียภาษีศุลกากรของทรัมป์ตอนนี้ขายได้ประมาณ 160 ดอลลาร์ ขณะที่กระเป๋าใส่ในที่สาธารณะราคา 425 ดอลลาร์ ตอนนี้ขายที่ 700 ดอลลาร์
ในฐานะผู้ค้าปลีกรายย่อยอิสระ เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเพิ่มราคาและส่งต่อให้กับผู้บริโภค ซึ่งเป็นเรื่องยากมาก

ภาษีศุลกากรไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้ราคาขึ้นในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แต่แซฟฟาส วิลเลียมส์กล่าวว่าเธอหวังว่าประธานาธิบดีไบเดนจะขึ้นภาษี ซึ่งเขาเคยวิพากษ์วิจารณ์มาก่อนหน้านี้ เพื่อช่วยบรรเทาแรงกดดันบางประการเกี่ยวกับราคาที่สูงขึ้น

ไบเดนโพสต์บนโซเชียลมีเดียเมื่อเดือนมิถุนายน 2019 โดยกล่าวว่า “ทรัมป์ไม่มีความรู้พื้นฐานเขาคิดว่าภาษีถูกจ่ายโดยจีนนักศึกษาเศรษฐศาสตร์ปีแรกคนใดก็ตามสามารถบอกคุณได้ว่าคนอเมริกันกำลังจ่ายภาษีของเขา”

แต่หลังจากประกาศผลการทบทวนอัตราภาษีเหล่านี้เป็นเวลาหลายปีเมื่อเดือนที่แล้ว ฝ่ายบริหารของไบเดนก็ตัดสินใจที่จะคงอัตราภาษีและเพิ่มอัตราภาษีนำเข้าสำหรับส่วนแบ่งที่ค่อนข้างน้อย ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ เช่น ยานพาหนะไฟฟ้าและเซมิคอนดักเตอร์ที่ผลิตในจีน

ภาษีศุลกากรที่ Biden เก็บไว้ ซึ่งชำระโดยผู้นำเข้าของสหรัฐฯ แทนที่จะเป็นจีน เกี่ยวข้องกับสินค้าประมาณ 300,000 ล้านดอลลาร์นอกจากนี้ เขาวางแผนที่จะเพิ่มภาษีสำหรับสินค้าเหล่านี้ประมาณ 18 พันล้านดอลลาร์ในอีกสองปีข้างหน้า

ปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่เกิดจากไวรัสโควิด-19 และความขัดแย้งระหว่างรัสเซีย-ยูเครนก็เป็นสาเหตุที่ทำให้อัตราเงินเฟ้อเพิ่มสูงขึ้นเช่นกันแต่กลุ่มการค้ารองเท้าและเสื้อผ้ากล่าวว่าการเก็บภาษีสินค้าจีนเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ราคาเพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อรองเท้าของจีนมาถึงท่าเรือในสหรัฐอเมริกา ผู้นำเข้าในอเมริกา เช่น ผู้ขายรองเท้า Peony Company จะต้องเสียภาษี

Rick Muscat ประธานบริษัทกล่าวว่า Peony เป็นที่รู้จักจากการขายรองเท้าให้กับผู้ค้าปลีก เช่น Jessie Penny และ Macy's และนำเข้ารองเท้าส่วนใหญ่ของบริษัทจากประเทศจีนมาตั้งแต่ปี 1980

แม้ว่าเขาหวังว่าจะพบซัพพลายเออร์ในอเมริกา แต่ปัจจัยต่างๆ รวมถึงภาษีศุลกากรก่อนหน้านี้ ส่งผลให้บริษัทรองเท้าในอเมริกาส่วนใหญ่ย้ายไปต่างประเทศ

หลังจากที่ภาษีของทรัมป์มีผลบังคับใช้ บริษัทอเมริกันบางแห่งก็เริ่มค้นหาผู้ผลิตรายใหม่ในประเทศอื่นดังนั้น ตามรายงานที่เขียนขึ้นสำหรับกลุ่มการค้าเสื้อผ้าและรองเท้า ส่วนแบ่งของจีนในการนำเข้ารองเท้าทั้งหมดจากสหรัฐอเมริกาลดลงจาก 53% ในปี 2018 เป็น 40% ในปี 2022

แต่มัสกัตไม่ได้เปลี่ยนซัพพลายเออร์เพราะเขาพบว่าการโอนการผลิตไม่คุ้มต้นทุนมัสกัตกล่าวว่าคนจีน “มีประสิทธิภาพในการทำงานมาก พวกเขาสามารถผลิตผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่าในราคาที่ต่ำกว่า และผู้บริโภคชาวอเมริกันก็ให้ความสำคัญกับสิ่งนี้”

ฟิล เพจ ประธานบริษัท American Hatter ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในรัฐมิสซูรี ก็ขึ้นราคาเช่นกันเนื่องจากการเก็บภาษีก่อนที่สงครามการค้าภายใต้ทรัมป์จะเริ่มต้นขึ้น ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ของบริษัทหมวกอเมริกันนำเข้ามาจากประเทศจีนโดยตรงเพจกล่าวว่าทันทีที่ภาษีศุลกากรมีผลบังคับใช้ ผู้ผลิตชาวจีนบางรายก็รีบโอนไปยังประเทศอื่นเพื่อหลีกเลี่ยงภาษีของสหรัฐฯ

ปัจจุบัน หมวกนำเข้าของเขาบางส่วนผลิตในเวียดนามและบังคลาเทศ แต่ก็ไม่ได้ถูกกว่าหมวกที่นำเข้าจากจีนเพจกล่าวว่า "ในความเป็นจริง ผลกระทบเพียงอย่างเดียวของภาษีศุลกากรคือการกระจายการผลิตและทำให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันสูญเสียมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์"

Nate Herman รองประธานอาวุโสฝ่ายนโยบายของ American Apparel and Footwear Association กล่าวว่าภาษีเหล่านี้ "ทำให้อัตราเงินเฟ้อที่เราพบเห็นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมารุนแรงขึ้นอย่างแน่นอนแน่นอนว่ายังมีปัจจัยอื่นๆ อีก เช่น ราคาในห่วงโซ่อุปทานแต่เดิมเราเป็นอุตสาหกรรมที่มีภาวะเงินฝืด และสถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อภาษีศุลกากรจากจีนมีผลบังคับใช้”